Pracovní princip polyethylenového listu je založen hlavně na jeho fyzikálních a chemických vlastnostech.
Polyethylenový list je polymerní materiál vyrobený z ethylenových monomerů, který má vynikající fyzikální a chemické vlastnosti. Jeho struktura molekulárního řetězce určuje jeho flexibilitu a chemickou stabilitu. Podle uspořádání hustoty a molekulárního řetězce je polyethylenový list rozdělen hlavně na hdpe list (polyethylen s vysokou hustotou), LDPE list (polyethylen s nízkou hustotou) a list UHMWPE (ultra vysoký polyethylen molekulové hmotnosti). List HDPE má vysokou tvrdost, odolnost proti opotřebení a odolnost proti vysoké teplotě (až 100 stupňů), což je vhodné pro průmyslové vybavení a chemické nádoby; List LDPE je měkký a odolný vůči dopadu a často se používá pro balení a odpruhovací materiály; List UHMWPE je známý jako „Plastics King of Plastics“ a jeho odolnost proti opotřebení je 7krát vyšší než u oceli a používá se ve špičkových polích, jako jsou mechanické průvodce a neprůstřelné vesty.